Etape 1 LE MONASTIER SUR GAZEILLE - USSEL‏

Arrivé hier dans le bourg du Monastier, nous avons passé la nuit au gite Stevenson situé au centre du village avec pour repas du soir saucisses aux lentilles vertes du Puy et tome du Velay...

Une bonne nuit et nous voilà ce matin prêts à affronter l’âne, qui sera notre compagnon de voyage. Le premier contact est bon et les présentations sont rapidement faites par Marcel et Gaëlle, la responsable de Rando-anes. Il s'appelle Kefir et fort logiquement ne devrait donc pas faire sa " tête de cochon "...
Voilà la queue, voilà la tête et les oreilles. L'animal a huit ans et c'est son premier voyage de l'année... le bat est installé et les sacoches remplies.

Il est déjà 10 heures et grand temps de partir après avoir écouté les conseils de la propriétaire et pris quelques photos. L’itinéraire démarre par une longue en direction de la Gazeille, rivière que nous traversons avant de rejoindre le plateau par une longue montée dans les bois... Kefir se fait un peu tirer les oreilles pour avancer mais le contact est plutôt bon ! En fait c'est lui la vedette dans les villages, c'est lui qui se laisse caresser et photographier par les enfants et les autres randonneurs. Il rend modeste... Pourvu que tout cela ne finisse pas chez un psy.

Arrivée sur un vaste plateau vallonné pour découvrir des pâturages, quelques beaux mais silencieux villages et à l'horizon les pentes largement boisées d'anciens volcans.
Nous traversons Courmarcès et Saint Martin de Fougères dont le monument aux morts rappelle tristement que la France était rurale et que la Grande Guerre fut cruelle...
Longue et raide descente sur Goudet, bourg posé sur les bords de la Loire et protégé par le Château de Beaufort.

 Logiquement la trace remonte sur l'autre versant des gorges en contournant le château et rejoint un vaste plateau au fond duquel apparaît Ussel l'étape du jour. Nous atteindrons le village après quelques hésitations sur la trace et un demi tour sur un sentier qui n'en était pas un. Courte halte auprès d'un groupe occupé à réviser le réseau d'eau potable... C'est lundi et notre passage ne laisse pas indifférent ! Finalement nous trouvons le gite à la sortie du village. Nous enlevons le bat et les sacoches du dos marqué par la sueur de Kefir avant de le conduire dans l'enclos où il commencera par se rouler au sol pour se sécher... Pour nous ce sera une bonne douche et un peu de repos dans le petit dortoir du gite.